Пищно дръм-шоу от инструментални и танцови изпълнения на група „Вакали“ даде началото на Майски дни на културата „Сливенски огньове“. Символният огън беше запален от кмета Стефан Радев и част от състава на група „Вакали“. От началото до края на церемонията ученици от сливенски гимназии оформиха караул с факли около паметника на Хаджията.

„Огънят на духа е горял в нашия град много преди да се официализират първите регионални културни празници. Сливен е бил един от най-богатите и космополитни градове в османската империя, но също така е бил духовно средище. Този огън на духа често е разпалвал пожари, но най-важно е утвърждавал и опазвал българщината. Наш дълг е да поддържаме огъня на българската духовност и да го предаваме на поколенията след нас."

Церемонията бе съпътствана с празнични фойерверки, които огряха небето над площад „Хаджи Димитър“. Програмата на вечерта продължи с концерт на легендарната рок група „Сигнал“, които на откритата сцена на площада изпълниха пред сливенската публика едни от най-хитовите си заглавия.